El poblamiento del espacio andino (actual territorio peruano) se produjo durante el paso de Pleistoceno al Holoceno, hace 12000 años, en un momento de grandes cambios climáticos.
Durante el Pleistoceno, el territorio que ocupaba el Perú tenía características muy diferentes a las actuales. El último avance glacial en los Andes ocurrió entre los años 13500 a.C. y 9600 a.C. En ese entonces, el territorio cubierto por nieves perpetuas en los Andes del norte de Sudamérica y en los Andes centrales era de 371306 km2 (hoy es de 3220 km2). Como consecuencia, el paisaje peruano era muy distinto