Los historiadores, a diferencia de otros cient铆ficos, no pueden analizar, o recrear el pasado en un laboratorio. En consecuencia, es fundamental para ellos examinar cualquier vestigio, o testimonio dejado por las sociedades. A estos testimonios se les llama fuentes.
Pr谩cticamente todo el conocimiento que tenemos de la historia nace de las fuentes hist贸ricas, siendo estas la base de esta ciencia social, gracias a la cual podemos conocer e investigar sobre la enorme cantidad de hechos hist贸ricos. Debemos tener en cuenta que no todas estas fuentes son iguales.
¿Qu茅 son las fuentes de la historia?
Podemos definir a las fuentes hist贸ricas como la materia prima sobre la que se sostiene la ciencia social de la historia, siendo de estas de donde emana todo el conocimiento hist贸rico. Las fuentes pueden ser de muchos tipos ya sean documentos escritos, orales, f铆sicos y electr贸nicos, los cuales nos proporcionan una informaci贸n sobre hechos acontecidos en el pasado de nuestra historia, sirviendo tanto como forma de narraci贸n de la vida del hombre como para ser una base sobre la que realizar hip贸tesis.
La historia es una de las ciencias sociales m谩s complejas, ya que busca una verdad absoluta, necesitando los datos m谩s contrastados posibles y una informaci贸n totalmente veraz. Esta ciencia social acepta las teor铆as y las hip贸tesis de los hechos, pero tan solo mediante el uso de una serie de fuentes, expandiendo la informaci贸n cuando estas no hacen posible una informaci贸n total de la realidad.
Las fuentes hist贸ricas pueden ser de una gran variedad, existiendo muchos ejemplos de ellas y cumpliendo todas alg煤n papel en el gran mapa de la historia. La preservaci贸n de todas estas fuentes son clave para conocer la historia, y ah铆 radica su gran relevancia.
Para un mejor entendimiento del tipo de fuentes, se agrupan las fuentes en dos secciones, ya que las fuentes hist贸ricas pueden ser muy diversas.
1. Seg煤n su relaci贸n temporal con el pasado, y
2. Seg煤n el tipo de informaci贸n.
Detallemos algunas caracter铆sticas de estas dos secciones.
1. Seg煤n su relaci贸n temporal con el pasado.
a) Fuentes primarias.
Producidas en la 茅poca analizada.
Por ejemplo, el acta de la independencia del Per煤.
b) Fuentes Secundarias.
Son interpretaciones de fuentes primarias.
Por ejemplo, un libro sobre la historia de la guerra del pac铆fico
2. Seg煤n el tipo de informaci贸n
a) Fuentes orales.
Las leyendas, tradiciones.
b) Fuentes materiales.
Los f贸siles, obras de arte, monedas.
c) Fuentes escritas.
Las cartas, libros, decretos.
d) Fuentes audiovisuales.
Las pel铆culas, videos, grabaciones.
Las fuentes de la historia pueden ser de varias clases, dependiendo principalmente de su origen, pudiendo variar. Debemos tener en cuenta que la divisi贸n tradicional de las fuentes siempre ha sido la de las dos primeras, y que no ha sido hasta los 煤ltimos a帽os que se ha a帽adido otros conceptos, debido al gran avance que ha sufrido el estudio de la historia.