La seda, antes de ser conocida por Occidente, era 茅l secret贸 mejor guardado de los chinos. Estaba prohibido sacar de China huevos o capullos, bajo pena de muerte. Se cree que monjes del Imperio Romano de Oriente fueron los que lograron sacar algunos huevos de gusano de seda escondidos en el hueco de sus bastones de peregrino.
A fines del siglo I de nuestra era, gracias a la expansi贸n del Imperio chino de la dinast铆a Han, se abri贸 una ruta de caravanas llamada Ruta de la Seda. La extensi贸n de esta favoreci贸 el transporte de mercanc铆as de gran valor, como seda, lana, oro y plata de Roma. Con la seda se llev贸 tambi茅n canela, pimienta, perfumes, tintes y productos naturales.
A trav茅s de estos intercambios, Occidente recibi贸 la seda y China accedi贸 al budismo de la India.