Felipe II (1527-1598), rey de España y más tarde rey de Portugal, era el hijo de Carlos I de España y V de Alemania, a quien sucedió en el trono de España tras su abdicación en 1556. Gobernó grandes territorios en América, Europa y Asia, y venció a los turcos en la importante batalla naval de Lepanto en 1571. Fue el monarca más poderoso de su tiempo y su reinado coincide con el máximo esplendor del imperio español y con el Siglo de Oro de la cultura española. Su Armada Invencible, destinada a conquistar Inglaterra para restablecer el catolicismo, acabó en fracaso en 1588.